Hidroxiácidos: alfahidroxiácidos (AHAs) betahidroxiácidos (BHAs) y polihidroxiácidos (PHAs)

Los ingredientes despigmentantes y que mejor combaten el fotoenvejecimiento.

Ideal para: acné, piel grasa, granos, arrugas, manchas, rosácea y rojeces.

Objetivos: luminosidad, hidratación, suavizar arrugas y seborregular.

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1. ¿Qué son los alfahidroxiácidos (AHAs) betahidroxiácidos (BHAs) y polihidroxiácidos (PHAs)?

Los AHAs son un grupo de ácidos naturales que proceden de los alimentos y son hidrófilos, es decir, que son solubles en agua. Por ejemplo, el ácido cítrico proviene del limón o de la naranja, el málico de la manzana o el tartárico de la uva. Y el más conocido es el glicólico que procede de la caña de azúcar. 

Los betahidroxiácidos (BHAs) y los polihidroxiácidos (PHAs) son derivados ácidos. El ácido salicílico (BHA) que proviene del sauce blanco y es liposoluble —no es soluble en agua— y penetra mejor en la piel en comparación con los AHAs o los PHAs. Y los PHAs son ácidos de última generación, ideales para usar en pieles delicadas, sensibles o con rosácea. Uno de los más usados es la gluconolactona que se obtiene de la oxidación de la glucosa del maíz.

2. ¿Qué tipo de ingredientes son?

Se emplean como principios activos a concentraciones y pH variables dependiendo del resultado que se busque. Son ingredientes multifuncionales, pero destacan sobre todo por su capacidad exfoliante, hidratante, antienvejecimiento y antioxidante. Y se encuentran en muchos tipos de cosméticos, desde limpiadores, tónicos, cremas, sérums, mascarillas, etc.

3. ¿Cómo los identifico en el listado de ingredientes (INCI)?

Alfahidroxiácidos (AHAs):

Betahidroxiácidos (BHAs):

Polihidroxiácidos (PHAs):

4. ¿Qué propiedades tienen los AHAs, BHAs y PHAs?

Las propiedades dependerán del tipo de hidroxiácido empleado, su pH y concentración.

Por ejemplo:

• El ácido glicólico (AHA) a un pH 4 y a una concentración de 3% tiene una función hidratante y aumenta el volumen de la epidermis. Y a un pH inferior a 4 y a una concentración superior al 5% tendrá una acción exfoliante, mejorando el aspecto en pieles con acné, arrugas y manchas.
• Los ácidos cítrico, málico y tartárico destacan sobre todo por sus propiedades antioxidantes, combaten los daños causados por el exceso de radicales libres, por lo que mejora el tono de la piel aportándole un extra de luminosidad.
• Ácido glicólico, láctico y cítrico también tienen función seborreguladora.
• El ácido salicílico (BHA) solo se puede usar a una concentración máxima de un 2% y tiene acción queratolítica, descamando la capa superior del estrato córneo y seborreguladora. Lo que significa que es muy eficaz reduciendo puntos negros, comedones e incluso milliums.
• Los PHAs como los ácidos lactobiónico y maltobiónico y la gluconolactona son ideales para eliminar células muertas de manera suave y delicada en las pieles más delicadas, además de hidratar, alisar y aportar luminosidad.

5. ¿Para qué tipo de piel recomendamos estos ingredientes?

• Pieles sensibles, secas, rosácea o con rojeces: los PHAs. En especial la gluconolactona es ideal para reforzar la barrera cutánea y la hidratación de la piel.
• A las pieles secas también les van muy bien los AHAs. Si se tolera bien, el ácido glicólico, y si la piel es sensible, mejor el málico.
• Pieles grasas con granitos, puntos negros o con tendencia acneica: los BHAs como el ácido salicílico o los ácidos glicólico y láctico que mejoran la textura de la piel dejándola más lisa y suave.
• Arrugas, falta de luminosidad y/o fotoenvejecimiento: tanto los AHAs como los PHAs.
• Manchas: los ácidos glicólico y láctico.

Contraindicaciones

• No usar en niños.
• No usar el ácido salicílico en caso de alergia al ácido acetilsalicílico.
• Embarazo: por precaución evitar los exfoliantes a concentraciones muy altas, por ejemplo a 30%, de ácidos glicólico o láctico. Si además de estar embarazada, tienes la piel sensible, puedes usar alternativas como los PHAs o concentraciones mucho más bajas de AHAs (entre 5% y 10%). En el caso del ácido salicílico, su uso es apto siempre y cuando no se aplique en más del 20% de la superficie cutánea.

6. Recomendaciones

- Si tienes la piel muy sensible, delicada o con alguna patología y buscas una acción exfoliante y atenuar arrugas o manchas, te recomendamos usar los PHAs. También puedes usar un cosmético con ácido glicólico a una concentración máxima de un 10% porque si es superior podría resultar irritante. O en lugar del glicólico, emplear el láctico, el cítrico, el málico o mandélico que son más suaves y efectivos. Estos últimos puedes emplearlos en una concentración entre un 5-10%.

- Si tienes la piel grasa con tendencia acneica una combinación ideal para combatir comedones y granitos es emplear un serum, roll-on o crema que contenga ácido salicílico, árbol de té y zinc PCA.

7. Consultas frecuentes sobre AHAs, BHAs y PHAs

¿Puedo usar los hidroxiácidos de día?

Ten especial cuidado con los AHAs de acción exfoliante (más de un 5% de concentración y pH inferior a 4) en este caso, mejor úsalos de noche, sobre todo si tu piel es delicada, sensible o muy fina. Porque el uso de los AHAs con acción exfoliante deja la piel más expuesta, más fina y sensible al contacto con la radicación solar.

En concentraciones superiores a un 10% úsalos siempre de noche. Y si aplicas una crema con ácido glicólico con función hidratante, es decir, a una concentración baja (por debajo de 5% y un pH superior a 4%) puedes usarlo sin problema durante el día seguido siempre de la aplicación del protector solar SPF 30 o 50.

Con los PHAs y BHAs no tienes inconveniente. Si los usas de día, finaliza tu rutina con el fotoprotector.

¿Puedo usarlos en verano?

Sí, pero ten en cuenta que si el producto es exfoliante, tu piel estará más desprotegida y puedes quemarte con mucha más facilidad con la exposición solar. Es mejor que suspendas el tratamiento durante esta época y lo retomes en otoño.

 ¿Puedo usarlos con Vitamina C o niacinamida?

Mejor si vienen formulados en el mismo producto. Y por separado, mejor la vitamina C de día y los hidroxiácidos de noche.

¿Puedo combinarlos con retinol o derivados en la misma rutina?

Si vienen en la misma fórmula sí, pero si no, mejor evitarlo porque podría resultar irritante.

¿Cómo empezar a usar hidroxiácidos en mi rutina y hacerlo de manera adecuada sin que se me irrite la piel?

Empieza con concentraciones bajas:

• AHAs entre 5 y 10% en días alternos y solo por las noches. Luego, a medida que tu piel vaya generando tolerancia, podrás usarlos a diario, por la mañana o por la noche.
• Ácido salicílico: primero fórmulas con una concentración de un 1%, luego, puedes probar con 2%.
• PHAs son adecuados para las pieles más delicadas, así que no tendrás problema con las concentraciones.

Si tengo la piel muy sensible, ¿qué hidroxiácido es mejor para mí?

• Los PHAs: ácido lactobiónico, ácido maltobiónico y gluconolactona.
• De los AHAs el ácido mandélico, para exfoliar a una concentración entre 5 y 10%, y para hidratar por debajo de 5 %.
• Evita los ácidos glicólico y láctico porque al ser de menor tamaño en comparación con los otros AHAs penetran con más facilidad en la piel.

Si tengo la piel muy grasa con tendencia acneica, ¿cual es el ideal?

• Ácido salicílico (BHA) a una concentración 1% en pieles sensibles o mientras no se genere tolerancia, luego puedes pasar a un 2%. Ten en cuenta que en las primeras aplicaciones es habitual que sientas un ligero picor. 
• De los AHAs, los ácidos glicólico y láctico a una concentración de 8-10%.
• La gluconolactona (PHA) es ideal para granitos o pieles con tendencia acneica.

¿Y si tengo manchas?

• De los AHAs, el glicólico y láctico son los que más evidencia tienen en cuento a la mejora de las manchas, Ten en cuenta que hay muchos tipos de manchas y por ello te recomendamos acudir al dermatólogo para que realice un diagnóstico del tipo de mancha y paute el tratamiento global más adecuado para tu caso.

¿Es normal que el ácido glicólico pique?

En las primeras aplicaciones es normal que sientas un ligero escozor. Sin embargo, si llevas usándolo varios días y te irrita la piel deberás suspender la aplicación. Lo ideal, al comienzo de un tratamiento con AHAs es realizarlo en días alternos y cuando la piel haya creado tolerancia a este activo, incluirlo todos los días.

Bibliografía y referencias

- Cosmética aplicada a la Estética y Bienestar, Estética & Wellness.

- Belleza con Ciencia, Raquel Marcos Esteban.

- La guía definitiva para el cuidado de la piel, Gema Herrerías.